당뇨병 원인 증상 치료 및 합병증

주변에 당뇨병으로 꾸준히 관리가 필요한 가족 및 지인분들을 보면서 당뇨병이란 무엇이고 원인과 증상이 궁금해졌습니다. 그리고 치료를 위해서는 어떠한 방법이 있는지 알아보고 당뇨병으로 인한 합병증도 함께 알아보며 당뇨병에 관한 정보를 정리해 봅니다.

 

당뇨병의 정의와 원인

당뇨병을 앓고 있거나 영향을 받는 사람들이 늘고 있는데 이는 경제가 발전하고 우리의 생활양식이 서구화됨에 따른 영향이기도 합니다. 당뇨병은 포도당이 소변으로 배출된다 하여 이름 붙여졌습니다. 정상인의 경우에는 당이 소변으로 넘치지 않을 정도로 혈당이 조절되는데 췌장에서 분비되는 호르몬인 인슐린이 중요한 작용을 합니다. 그런데 인슐린이 부족하거나 정상 기능을 못하는 상태가 되면 혈당이 높아지고 이로 인해 혈당이 계속 높은 상태가 되는데 이러한 상태를 당뇨병이라고 합니다. 

당뇨병은 제1형과 제2형으로 나누어져 있는데 제1형 당뇨병은 예전에는 소아 당뇨병이라고 불렸으며 인슐린을 전혀 생산하지 못하는 것이 원인이 되어 발생하는 질환입니다. 제2형 당뇨병은 상대적으로 인슐린이 부족하여 혈당을 낮추는 인슐린 기능이 떨어져서 세포가 포도당을 효과적으로 연소하지 못하게 됩니다. 

 

당뇨병을 유발하는 데는 유전적인 요인과 환경적인 요인을 찾아볼 수 있습니다. 당뇨병의 1% 미만 정도가 당뇨병을 유발하는 유전자의 이상을 발견할 수 있었고 나머지는 명확한 원인을 밝혀지지 않고 있습니다.

환경적인 요인으로 고열량, 고지방, 고단백으로 서구화된 식사를 들 수 있고 그에 반해 운동 부족, 스트레스, 감염, 약물 등이 있습니다. 최근 들어 당뇨병 환자가 많이 늘어나는 것은 높은 열량과 지방의 식사와 운동 부족으로 인한 비만증이 원인으로 여겨지고 있습니다. 각자의 노력으로 조절이 가능한 부분으로 당뇨병 예방 및 관리를 생활 습관 개선도 필요하겠습니다. 

 

증상과 진단

그렇다면 당뇨병에 걸리면 어떠한 증상을 보이는지 알아보겠습니다. 소변으로 포도당이 빠져나가면서 수분이 같이 나가기 때문에 소변을 자주보고 소변량이 늘어납니다. 그러다 보니 몸에서 수분이 부족하여 심한 목마름을 느껴 물을 많이 마시게 됩니다. 영양소가 빠져나가므로 피로감을 쉽게 느끼게 되고 음식을 잘 먹는데도 체중이 빠지게 됩니다. 

소변을 많이 보고 물을 많이 마시고 음식을 많이 먹는 '삼다' 증상이 대표적입니다. 이외에 눈이 침침하는 등 시야의 이상이 느껴지거나, 손발이 저리거나 통증을 느끼게 되고 심혈관계 질환의 위험이 높아집니다.  약한 고혈당에서는 대부분은 증상을 잘 못 느끼거나 당뇨병이라고 생각하기 어려울 수 있습니다. 

 

혈액검사를 통해 진단하며

1. 증상이 없는 경우는 8시간 넘게 금식하여 공복상태에서 측정한 혈당이 126mg/dL 이상인 경우

2. 경구 당부하 검사에서 75mg의 포도당을 섭취한 뒤 측정한 2시간 후 혈당이 200mg/dL 이상,

3. 물을 많이 마시거나 소변량이 늘고 체중이 감소하는 동시에 식사시간과 상관없이 측정한 혈당이 200mg/dL 이상인 경우 이 세 가지 중 한 조건을 충족할 경우 당뇨병으로 진단받을 수 있습니다. 

 

치료 그리고 당뇨병 합병증

제1형 당뇨병은 인슐린 치료가 필요하며 제2형 당뇨병은 생활습관 개선을 기본으로 하며 필요한 경우 약물을 사용합니다. 당뇨병을 치료하기 위해서는 크게 식사요법, 운동요법 그리고 약물 치료 3가지 방법이 있습니다. 가벼운 당뇨병의 경우에는 식사와 운동요법으로 치료할 수 있고 이 두 가지 요법만으로 혈당 조절이 안될 경우는 약물 요법을 추가합니다. 약물 요법을 받을 경우에는 식사요법, 운동요법 모두를 병행해서 치료해야 합니다. 

혈당을 정상치에 근접하게 유지하면서 고혈당으로 인한 혈관 손상을 막고 당뇨병이 있더라고 건강하게 살도록 하는 게 치료의 목적이라 할 수 있겠습니다. 

 

당뇨병 합병증에는 급성 대사성 합병증과 만성 합병증이 있습니다. 급성 대사성 합병증은 혈당이 너무 올라가거나 낮아져서 발생하며 의식 이상이 발생으로 이어질 수 있고 적절한 치료를 받지 않을 경우 생명까지 위험할 수 있습니다. 

당뇨병이 오랫동안 지속되어 큰 혈관과 작은 혈관에 변화가 일어나고 좁아지거나 막히면서 생기는 만성 합병증은 큰 혈관의 합병증은 동맥경화증이라고 부릅니다. 흔히 심장, 뇌, 하지에 혈액을 공급하는 혈관에 이상이 생기게 됩니다. 작은 혈관에 나타나는 합병증은 주로 시력 상실, 신장에 문제를 일으켜 만성 신부전, 상하지의 감각 저하 및 통증 등 신경에 문제를 일으킬 수 있습니다. 

 

당뇨병에 대한 원인과 증상, 치료 등에 대해 알아봤습니다. 혈당을 조절하고 혈압, 고지혈증의 조절에 신경 쓰고 위에서 말한 환경 요인을 피하기 위해 식사량 조절과 규칙적인 운동으로 비만이 생기지 않도록 노력해야 하겠습니다.